La Canal Mermeja y el Cuetu La Encina

La Canal Mermeja y el Cuetu La Encina son dos de esos lugares que permanecen al margen de la masificación  que existe en los Picos de Europa, si nos atenemos a lo manifestado por las "opiniones expertas". La realidad es que la masificación en los Picos de Europa se encuentra en unos puntos concretos de los tres macizos y en unas épocas muy determinadas, y aún hoy en día existen lugares que se escapan a la misma en donde puedes pasar una excelente jornada de montaña sin encontrarte con nadie. La Canal Mermeja y el Cuetu La  Encina son de esos agrestes parajes aislados y marginados de las visitas humanas.

Vista general del recorrido de la Canal Mermeja y el Cuetu La Encina. Se puede observar el trayecto de subida por Canal Mermeja y el descenso por el  cantu rocoso del Cuetu La Encina, además de la localización de la vira que desde lo alto de la Canal Mermeja comunica ésta con la Horcá El Jerru, paso descrito por Juan Torre pero de una complejidad extrema 1. Canal Mermeja 2. la Campa 3. Los Cantones 4. Horcaína Montestigu 5. Canal Montestigu 6. Haya Montestigu 7. Cuetu La Encina 8. Las Traviesas de Lechugales 9. Canal Lechugales 10 Mermeju La Tabla 11. La Tabla 12. La Morra Lechugales 13 Horcá el Jerru 14. El Jisu

Vista detallada de la ascensión por Canal Mermeja y descenso por Cuetu La Encina. 1. Canal Mermeja 2. Cuetu La Encina 3. Canal Lechugales 4. Morra  Lechugales 5. Horcá el Jerru 6. Las Traviesas de Lechugales 7. El Jisu 8. Los Cantones 9. Horcaína Montestigu 10. Canal Montestigu 11 Haya Montestigu

Para acceder a estos parajes tenemos que "plantarnos" en el inicio de la Canal  Lechugales, en el lugar de la Campa, que se toma como punto de partida para iniciar el ascenso por Lechugales, y que nos sirve también para internarnos en otras canales secundarias del entorno como Montestigu, Mermeja y Ontuje.

En lo alto del arenal de La Campa una canalizo nos permite acercarnos a la Canal Montestigu y la Canal Mermeja (ver capítulo dedicado a La Serrancha Cortés). Una vez superado el canalizo entramos en contacto con el canchal formado por los derrubios de la Canal Mermeja. Siguiendo este canchal llegaremos a dar vista a la entrada de Canal Mermeja, canal angosta y con el color bermejo o mermejo dominando la misma, de ahí su nombre.

Canal Mermeja

La Canal Mermeja es una hendidura angosta y rectilínea, que se abre hacía su mitad en una gran cuenca rodeada de murallones rocosos aparentemente infranqueables, aunque con algunas "debilidades". La ascensión por la misma, en su primera parte, se lleva a cabo superando varios resaltes o escalones en las que es necesario trepar para superarlos, con pasos de dificultad entre el II y el III grado. Hay que tener en cuenta cuando se acomete esta ascensión que en todo momento estamos expuestos a la caída de piedras de la zona superior y que debido a lo angosto de la canal estamos en todo momento en la línea de proyección. 

Primeras trepadas por el cauce de la Canal Mermeja

Ascendemos siempre por el cono de deyección de la canal superando varios resaltes mediante sucesivas trepadas, siempre atentos a las posibles caídas de piedras. La canal en este tramo, debido a su estrechez, es más parecida a un barranco de un río seco que a una canal de las clásicas de cualquier macizo. Vamos superando resaltes hasta que llegamos a un gran muro de unos 15 metros de altura.

Muro infranqueable de unos 15 metros que nos obliga a salirnos del "barranco" por la derecha en sentido ascendente

El muro es infranqueable por lo que se debe de salir del "barranco" por su margen derecho, aprovechando unas viras herbosas que nos servirán de escape del mismo.

Saliendo del canal por su derecha para superar el muro.

Una vez superado el muro le damos vista desde arriba.

Una vez dejado atrás el muro infranqueable, saliéndonos del canal por su derecha, pasamos ahora por una zona de lanchones pulidos y graveras. Se avanza por los mismos ya por terreno en donde la canal se ensancha, protegidos ahora por nuestra derecha por el cantu rocoso de Cuetu la Encina. El terreno suaviza en comparación con lo pasado y seguimos ascendiendo por la zona media de la canal. Llegados a este punto podemos observar a nuestra izquierda el canalizo herboso por el que se pasa de Mermeja a la Canal Montestigu por la Horcaína Montestigu.

Vista desde la Canal Mermeja hacía el canalizo herboso que termina en la Horcaína Montestigu, punto de paso de Mermeja a Montestigu y viceversa.

A punto de alcanzar el frente de gendarmes  que cierra por arriba la Canal Mermeja llegamos a la altura de un enorme bloque, punto de referencia para localizar el desvío al paraje conocido como Los Cantones, paso desde Canal Mermeja al Prau Cortés.

 Por encima de esta bloque, a su izquierda, se sube a una vira y se penetra en Los Cantones. Este pasaje requiere de un capítulo aparte para describirlo a la perfección. 

Bloque que nos marca la referencia para localizar el desvío de Canal Mermeja a Los Cantones y el Senderu el Gatu a Prau Cortés. El desvío se encuentra en una vira en el margen izquierdo de la canal, nada más superar el bloque.

Vira de paso a Los Cantones. Al fondo el Picu Cortés o Picu del Prau Cortés y el Prau Cortés

Obviamos esta posibilidad y buscamos tomar un canalizo en el otro margen de la canal, en la parte alta del cantu del Cuetu la Encina, por dicho canalizo se alcanza una collá desde la que se ve una espectacular y peligrosa traviesa que, según palabras de Juan Torre, nos comunica con la Horcá el Jerru. Existen dos posibles canalizos en la parte alta del cantu y decidimos tomar el canalizo inferior, alcanzando una collada herbosa desde la que vemos que no es posible enlazar con la traviesa o vira en cuestión, es necesario subir un canalizo que se encuentra más arriba del que hemos tomado, para así alcanzar una collada superior, que es la que permite el paso a la vira. Hemos salido ya de la Canal Mermeja y hemos entrado en lo alto del sierro rocoso del Cuetu la Encina. La vira o traviesa de la que nos informó Juan Torre se escapa a nuestras capacidades montañeras, teniendo una parte inicial y final muy complicada y con una altísima exposición a un gran vacío, así que decidimos descender por el cantu hasta encontrar la salida hacía la Canal de Lechugales.

Canalizo en la parte alta del cantu del Cuetu la Encina que nos saca a un collado en donde damos vista a la vira de paso a la Horcá el Jerru

Collado de salida del canalizo, Al fondo el Prau Cortes y el Picu del Prau Cortés

Vista de la vira de Cuetu La Encina a la Horcá el Jerru. Al fondo la Morra Lechugales

Una vez en lo alto del sierro rocoso del Cuetu La Encina nos valemos de las trochas de rebecos para, buscando los mejores sitios, descender por el mismo cantu buscando un enclave que nos permita pasar a la vertiente de la Canal Lechugales. El descenso por el sierro requiere de paciencia y un buen sentido de la orientación montañera, hay que ir buscando los mejores pasos, en muchas ocasiones ayudados por las trazas de sendero marcadas por los rebecos. Las vistas a ambos lados del cantu son de las que no se olvidan fácilmente. El enclave para abandonar el cantu del Cuetu La Encina y pasar a Lechugales se encuentra a unos 1700 metros de altitud aproximadamente, siendo los rebecos los que una vez más nos marcan el camino a seguir.

Sierro o cantu de Cuetu La Encina

Vira de comunicación entre Cuetu la Encina y la Canal Lechugales. Altitud aproximada 1700 metros.

DICCIONARIO DE TOPÓNIMOS

CUETU LA ENCINA: Sobre este topónimo no existe unanimidad a la hora de ubicarlo. Para la mayoría de los vecinos entrevistados es un sierro o cantu rocoso que hace de limite por el oeste de la Canal Lechugales, separando ésta de la Canal Mermeja. Comprende la mole caliza que comienza por encima de las Traviesas de Somajía, cerca de La Campa, y asciende hasta alcanzar su punto más alto cerca de la Horcá El Jerru, entre la cumbre del Jisu y la Morra Lechugales. En algunas publicaciones y mapas se ubica este accidente geográfico entre las cumbres antes mencionadas, pero únicamente se le da este nombre a la cumbre situada junto a la Horcá el Jerru y no a todo el sierro. Tanto en Redo, como en Mogrovejo o Tanarrio, todos los vecinos a los que pregunté por este topónimo no me lo localizaron en la cumbre que se marca en los mapas, sino que  me hablaron del mismo para designar a la totalidad del sierro y no a un único enclave concreto y preciso. En alguna ocasión algún vecino se refirió con este nombre a un cuetu afilado que se localiza en dicho sierro por debajo de la Horcá El Jerru, bien visible cuando uno se acerca a La Horcá El Jerru desde Lechugales y la Fuente Derio.

Sierru o cantu rocoso que separa de abajo a arriba la Canal Mermeja de la Canal Lechugales. En el cantu de Cuetu La Encina, hacía Lechugales, se encuentra la Fuente el Mogu.

HORCÁ EL JERRU =LA JORCADA DE LECHUCALES = LA JORCÁ LAS MALATAS: Tres topónimos para designar un mismo lugar pero visto desde una perspectiva diferente. La Horcá el Jerru lo oí principalmente en Valdebaró, la Jorcada de Lechugales lo oí en las Vegas de Sotres y La Jorcá Las Malatas en Tresviso.

PICU CORTÉS, PRAU CORTÉS Y EL JISU ver diccionario de topónimos en el capitulo de La Serrancha Cortés.

LAS TRAVIESAS DE LECHUGALES: Traviesas herbosas que rayan la parte inferior de Lechugales desde las proximidades del Haya Montestigu hasta la propia Canal Lechugales. Un senderillo de cabras las atraviesa comunicando la zona baja de La Tabla Cortés y el Neveru Pozán, por el Haya Montestigu hasta Cueva Techa en Ontuje. Por debajo de las Traviesas de Lechugales se encuentran las Traviesas de Somajía.

CANAL MONTESTIGU = RÍU MONTESTIGU

La Serrancha Cortés y El Senderu La Tabla. El legado de los cazadores.

Hubo un tiempo en el que la caza del rebeco formaba parte del sustento de muchas familias del entorno de los Picos de Europa. En los pueblos de Argüebanes, Mogrovejo o Redo, vecinos como Nando Cueto o Juan Torre practicaron la caza del rebeco recorriendo en ocasiones las zonas más salvajes de Mancorbu o Cortés, buscando y encontrando salidas inverosímiles a recorridos por los grandes cortes rocosos que dominan las zonas más espectaculares de la vertiente lebaniega del Macizo oriental de los Picos de Europa. De su necesidad por cazar al rebeco hoy los montañeros podemos aprovecharnos para recorrer esos pasos inverosímiles que nos legaron. Ellos han sido los guardianes de los topónimos, de los lugares y de los pasos más sorprendentes por las líneas de sus trazados. Uno de esos pasos inverosímiles a primera vista , sobre el que no existían referencias en libros, mapas o documento alguno, es el de La Serrancha Cortés.

El entorno de La Serrancha Cortes. En la imagen se puede observar el itinerario a recorrer desde lo alto de La Campa hasta salir de La Serrancha y conectar con el Senderu la Tabla. Además podemos observar la localización del paso por Los Cantones y el Senderu el Gatu hasta el Prau Cortés. En el recuadro inferir derecha compartiendo conversación con Andoni y Juan Torre sobre el paso en cuestión 1. Serrancha Cortés 2. Canal Montestigu 3. El Haya Montestigu 4. La Tabla Cortés 5. Picu Pozán 6. Picu Cortés 7. Canal Mermeja 8. Los Cantones 9. El Jisu 10 . La Horcaína Montestigu. 11. Morrascu La Tabla

Imagen invernal de La Serrancha Cortés y el trazado del paso que comunica Montestigu con el Senderu la Tabla a través de La Serrancha. 1. La Serrancha Cortés 2. Picu Pozán 3. Picu Cortés o Picu del Prau Cortés 4. Canal Montestigu 5. La Tabla Cortés 6. Morrascu la Tabla (a la derecha del número).

La Serrancha Cortés y la vira de acceso a la misma vistas desde el sierro del Cuetu La Encina. Al fondo el Cumbre Abenas.
1. La Serrancha Cortés 2. Picu Cortés / Picu del Prau Cortés3. Prau Cortés

En palabras de Juan Torre el paso de la Serrancha Cortés era el que utilizaban para comunicarse con el Senderu La Tabla, permitiendo bajar de las zonas altas de  Cortés por la Serrancha y la Canal de Montestigu hasta La Campa, en el inicio de la Canal Lechugales.

La existencia de ese paso, desconocido para los montañeros, es por si solo un aliciente para adentrarse en ese mundo de paredes verticales que caen hacía Liébana desde las altas cumbres que la dominan y que se desprenden desde la Morra Lechugales hasta el Portillu o Colláu Cámara.

Para alcanzar el paso de la Serrancha Cortés se puede partir de Redo, Mogrovejo, Brez o Tanarrio, pero en todos los casos la mejor opción es dirigirse hasta la base de la Canal Lechugales, en el paraje conocido como La Campa. Situados en este paraje hay que subir hasta lo alto del mismo y aprovechar una de las hendiduras o canalizos que nos permiten acercarnos a la entrada de las canales Mermeja y Montestigu. 

La Campa . En la imagen la dirección a tomar para penetrar en Montestigu superando el canalizo mencionado. 1. La Campa

Canalizo en la parte alta de La Campa (inicio de la Canal Lechugales) por donde se entra al sector de las Canales Mermeja y Montestigu. Abajo observamos lo pedregales u "arenales" de La Campa

Superando el canalizo de entrada al sector de Canal Mermeja y Montestigu. En la imagen se observa la roca mojada fruto de un hilillo de agua que se desliza por la misma.

Ascendemos y superamos el mencionado canalizo, por donde en ocasiones cae un hilillo de agua, y salimos a las pedreras que se nutren de la Canal Mermeja. Dejamos a nuestra derecha la entrada de la rectilínea Canal Mermeja y progresamos aprovechándonos de un senderillo, marcado levemente por el ganado, que atraviesa el pedrero de evacuación de la canal y nos conduce a una zona herbosa cerca de los paredones verticales a los que nos enfrentamos, en donde se localizan unos antiguos registros mineros, la Mina Montestigu.

Salida del canalizo al pedregal que alimenta la Canal Mermeja.

La Mina Montestigu. Pequeños registros mineros en la base de la muralla rocosa del Picu Cortés. a partir de este lugar entramos en la zona empinada de La Canal Montestigu.

Desde los registros comenzamos a ascender "a pincho" por la Canal Montestigu. La canal es una sucesión de viras y "lanchas"· pulidas por la acción de la nieve y el agua, y el progreso por la misma requiere de la máxima atención y habilidad, haciendo uso de las manos cuando sea necesario para asegurar la progresión.

La Canal Montestigu

 

En un punto de la canal, en su margen izquierdo, un nevero suele aguantar hasta bien entrado el verano, sirviendo como referencia para marcar el lugar en el que debemos de abandonar la canal para penetrar en la verticalidad de La Serrancha Cortés.

Una vira herbosa, inalcanzable y muy expuesta a primera vista, supone la entrada milagrosa a la Serrancha. Nos encontramos ahora ante un imponente muro por donde es fácil ver caer con regularidad innumerables piedras, fruto del transito por las traviesas superiores de numerosos rebecos. A la dificultad de acceso a la vira o traviesa se une la peligrosidad por la caída de "proyectiles".

Para alcanzar la vira se debe progresar trepando por sucesivas terrazas rocosas con pasos de entre II y III grado con una grandísima exposición al vacío. No hay posibilidad de error en este pasaje hasta alcanzar el canalizo de hierba que nos permite enlazar con La Serrancha. La vira herbosa se inclina pero un leve rastro del paso de los rebecos nos marca el camino. En este punto en donde nos encontramos se debe prestar mucha atención ante cualquier resbalón fatal. 

Se muestran a continuación algunas imágenes del acceso a la vira desde Montestigu y sus pasos clave hasta alcanzar la horcadina de entrada a la Serrancha Cortés.

Vira herbosa que da acceso a la Serrancha Cortés y acceso a la misma. Imágenes tomadas desde las cercanías de la Horcaína Montestigu. En las fotografías se observa lo peliagudo de la ascensión. La caída de piedras al inicio del acceso a la vira supone un problema añadido a tener muy en cuenta.

Vira herbosa de salida a La Serrancha Cortés.

Imagen al detalle de la vira o traviesa herbosa de salida a La Serrancha. Dos son las posibilidades para acceder a ella. A) Trepando por un canalizo y superando un bloque empotrado mediante un paso de escalada de IV grado de dificultad. B) Trepando por una  "chimenea" de unos 3 metros con pasos de III grado (localización orientativa). En ambos casos una caída nos proyectaría al vacío. En el recuadro inferior izquierdo podemos observar la vira y la horcada de salida de la misma, los dos pasos para llegar a ella y el acceso inicial de considerable dificultad. (Localización aproximada y orientativa)

Detalle de la localización exacta de los dos posibles pasos para acceder a la vira herbosa que nos da paso a La Serrancha

Detalles de la vira herbosa. en el recuadro superior izquierdo vemos la inclinación considerable de la vira. Marcado con un circulo un resaltillo que nos sirve de referencia hacía el que tenemos que dirigirnos.

Horcada final de la vira herbosa. Paso a La Serrancha Cortés.

Alcanzamos la horcadina de entrada a La Serrancha y la devolamos, afrontando a continuación una cuesta de fuerte inclinación, la Serrancha Cortés, hasta salir de la misma por su parte superior,  enlazando ahora con un senderillo más marcado que raya la pared vertical del Picu Cortés o Picu del Prau Cortés, por encima de la cuenca colgada de la Tabla Cortés: el Senderu la Tabla. Desde lo alto de la Serrancha Cortés, en el punto en el que entroncamos con el Senderu La Tabla, existe la posibilidad de ascender de forma directa al Picu Cortés. Para ello habrá que buscar los mejores pasos superando diversas terrazas muy expuestas por terreno muy complejo. Varias trepadas de III grado muy expuestas nos depositarán muy cerca de la cumbre.

La Serrancha Cortés. La flecha indica el lugar de salida de La Serrancha para enlazar con el Senderu la Tabla.

La Serrancha Cortés vista ahora desde arriba. la flecha marca la salida de la horcadina que da acceso a La Serrancha

El Senderu La Tabla tampoco permite un error, pero su complejidad decrece en comparación con las dificultades pasadas y el terreno ya andado para acceder a La Serrancha. Las vistas sobre La Tabla Cortés y el majestuoso espolón del Picu Pozán son de quitar el hipo. La sensación de estar andando sobre un abismo como si fuésemos funambulistas es real en todo este tramo a recorrer.

El Senderu La Tabla. tramo del sendero nada más dejar atrás La Serrancha Cortés. En el recuadro de la parte superior derecha vemos el mismo tramo con el espolón del Picu Pozán (mal llamado El Jiso) de fondo.

Continuación del Senderu la Tabla

El Senderu la Tabla y el espolón del Picu Pozán.

La Tabla Cortés vista desde el Senderu la Tabla. En el recuadro inferior derecho la imagen de la que disfrutamos en este tramo del recorrido del espolón del Picu Pozán.

El Senderu La Tabla nos dirige por una traviesa hasta una horcada de salida, La Entrá la Tabla, pasando bajo el peñón conocido con el nombre de Morrascu La Tabla. Alcanzada la horcada y finalizado el sendero solo nos queda descender hasta terreno menos abrupto. Para ello, por la otra vertiente de la horcada, un cómodo sendero va bordeando el Picu Pozán y los Picos de Cámara y nos conduce sin problemas relevantes hacía el Colláu Cámara, pudiendo retomar de nuevo nuestro camino hasta el punto de partida.

Detalles del Senderu La Tabla.

Tramo inicial del Senderu la Tabla desde la Entrá La Tabla. En nuestro caso tramo final del sendero al salir a la Entrá La Tabla.

Tramo final del Senderu la Tabla y su salida a la horcada en donde se localiza la Entrá La Tabla, lugar de inicia del Senderu la Tabla si se toma en sentido inverso, desde la vertiente que cae a los Puertu  Áliva

DICCIONARIO DE TOPÓNIMOS

LA PEÑA CORTÉS /CORTÉS:  Topónimos utilizados para referirse a la peña  que va desde el Colláu Cámara hasta el Prau Cortés y el Jisu. Entre los vecinos lebaniegos consultados hay diferencias a la hora de establecer la extensión de Cortés, aunque la mayoría de ellos coinciden en lo señalado anteriormente. Por Peña Cortés o Cortés a secas se entiende una extensión de terreno o peña amplia.

PICU CORTÉS / PICU EL PRAU CORTÉS / PICU DE CORTÉS: Cumbre de 2284 metros de altitud próximo al Prau Cortés. En todos los mapas y publicaciones esta cumbre es nombrada erróneamente como Prao Cortés pero de prao no tiene nada y es cumbre. En Redo y en Mogrovejo me dejaron claro que el Prau Cortés es prau y no picu, y se encuentra bien definido 70 metros de desnivel más abajo. De la cumbre del Picu Cortés se baja al herboso Prau Cortés. Otros topónimos relacionados son Las Canaletas del Prau Cortés, que caen para la vertiente de Áliva, La Planá el Prau Cortés, ladera o cuesta herbosa que asciende por el oeste hasta la cumbre del Cortés, y la Fuente el Prau Cortés, localizada en donde el prau se precipita hacía Montestigu. En las últimas ocasiones no manaba agua de la surgencia. También destacable es la Tabla Cortés, llamativa cuenca de importante verticalidad que llama la atención desde muchos pueblos del valle de Liébana. Se sitúa al norte de la arista del Picu Pozán. En alguna ocasión oí el término La Canal Cortés para referirse a La Tabla Cortés. Existe un acceso por abajo a La Tabla Cortés, una canal, o más bien canalizo herboso, que te permite un acceso muy peligroso a la zona inferior de La Tabla. La Canal me la nombraron como La Canal de Las Yerbas. En la parte alta de la Tabla Cortés se localiza una horcada conocida como La Entrá la Tabla por ser esta el paso al Senderu La Tabla, paso aéreo que comunica con La Serrancha Cortés y permite un paso muy complejo a Montestigu. También oí en alguna ocasión la Entrá Cortés.

PICU POZÁN: Cumbre en la que finaliza la arista conocida en el ámbito montañero como Espolón del Jisu. En Redo, Tanarrio o Mogrovejo siempre oí la definición de Pozán. En el entorno del Picu Pozán se sitúa la Canal de Pozán, separada de la Tabla Cortés por el mencionado espolón rocoso, y los Arenales de la Canal de Pozán. También existe la Horcá Pozán, doble collada separada por un morrascu, la Horcá Pozán es la de arriba. Otro topónimo de la familia es el de Neveru Pozán, nevero que permanece hasta bien entrado el verano, bien visible desde el mismo Potes, que se alimenta de la nieve que cae de la Canal Pozán y la Tabla Cortés. La Cueva Pozán y la Fuente Pozán las topamos de camino al Colláu Cámara desde Cardéu o Somajía.

CANAL MONTESTIGU / CANAL MONTESTÍU / RÍU MONTESTIGU: También existe la Horcaína Montestigu, que comunica Montestigu con Canal Mermeja, La Mina Montestigu y el Haya Montestigu/Montestíu, collada que comunica la zona del Neveru Pozán con Montestigu en donde en su día hubo un haya que dio nombre al lugar, hoy desaparecido.

EL JISU:  El Jisu se corresponde con la cumbre que desafortunadamente aparece en los mapas y libros especializados con el nombre de Pico Cortés. Jisu en Cantabria hace referencia a "mojón", elemento utilizado para marcar un límite. En la cumbre del Jisu se sitúa un vértice geodésico y con este nombre ha sido conocido esta peña en los pueblos lebaniegos de Mogrovejo, Redo, Tanarrio y Pembes. Así me lo nombraron todos y cada uno de los vecinos de estos pueblos con los que hablé, muchos de ellos ya resignados a ver como en los mapas la cumbre aparece denominada como Pico Cortés.