Constreñidas entre las imponentes paredes que caen desde el Picu Cortés o Picu del Prau Cortés, el Jisu y el sierro rocoso del Cuetu la Encina se observan dos canales que exageran su verticalidad a medida que se aproximan a estas cimas del Macizo Oriental: la Canal Montestigu y la Canal Mermeja. Olvidadas injustamente por el montañero, arrinconadas por la majestuosa Canal Lechugales, que queda más a la derecha, pocas son las visitas que reciben, quizás también por la complejidad de sus ascensiones.
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| Panorámica del recorrido por la Canal Montestigu, Canal Mermeja, Los Cantones y el Senderu el Gatu. Comunicación entre La Campa y el Práu Cortés. 1. Canal Mermeja 2. Los Cantones 3. Canal Montestigu 4.El Jisu 5. Horcá El Jerru 6.Cuetu La Encina 7.Picu Cortés / Picu del Prau Cortés 8. Horcaína Montestigu 9. Morra Lechugales 10. Canal Lechugales 11. Silla Caballu 12. Mermeju La Tabla 13. La Tabla Lechugales 14. La Campa 15. La Tabla Cortés |
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| Imagen detallada del paraje de Los Cantones y el Senderu El Gatu, paso de Canal Mermeja al Prau Cortés 1. Canal Montestigu 2. Horcaína Montestigu 3. Canal Mermeja 4.Los Cantones 5. El Jisu 6 Picu Cortés / Picu del Prau Cortés 7. La Serrancha Cortés |
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| Los Cantones y el Senderu el Gatu 1.El Jisu 2. Los Cantones 3. Canal Montestigu 4. Horcaína Montestigu 5. Canal Mermeja 6. Cuetu La Encina |
Para alcanzar la Canal Montestigu, desde cualquiera de los pueblos que se asientan bajo la influencia de estas canales, tenemos que llegar hasta el inicio de la Canal Lechugales, al lugar de La Campa. En lo alto de La Campa se abre una hendidura que nos permite penetrar y acceder al inicio de las canales de Mermeja y Montestigu, observando por encima nuestro las imponentes paredes que parecen no dejarnos superar el muro rocoso que define este sector del macizo Oriental de los Picos de Europa.
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| Entrada a la Canal Montestigu desde el paraje de La Campa 1. Monte Cardeu 2. Cuevas del Monte Cardeu 3.Monte Pedroga 4. Peña El Gallu 5. Los Arenales de Pózan (Canal de Pozán paraje inferior) 6. Colláu Somajía 7. Traviesas de Somajía 8. Los Collaos 9. Fuente Pozán 10. Coterucu Los Placeres 11. Colláu Cámara 12. Haya Montestigu 13. Canal Mermeja 14. Traviesas de Lechugales 15. Canal Montestigu 16. La Campa |
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| Entrada a la Canal Montestigu desde lo alto de La Campa |
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| En el canalizo de entrada al entorno de Canal Mermeja y Canal Montestigu |
Salimos de la hendidura y ascendemos dejando en un momento dado la entrada de la Canal Mermeja (ver capítulo dedicado a su ascensión). Vamos eligiendo los mejores pasos a veces por pedrero y otras por terreno mixto escogiendo las opciones más favorables hasta acercarnos al murallón que baja del Picu Cortés o Picu del Prau Cortés, en su base nos encontramos con los registros mineros de la Mina Montestigu.
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| Murallón de entrada a la Canal Montestigu |
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| Mina Montestigu |
Pasamos ahora a la zona superior de la Canal Mermeja, por donde ascendemos por su margen izquierdo hasta alcanzar un gran bloque de piedra que nos va a servir de referencia para localizar, por encima del bloque, la vira de entrada a Los Cantones y el Senderu El Gatu.
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| En la Canal Mermeja |
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| Gran bloque de piedra que sirve de referencia en la Canal Mermeja para localizar la vira de paso a Los Cantones |
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| Gran bloque en la Canal Mermeja |
Nos encaramamos a la vira sin apenas dificultades y proseguimos hasta dar vista a un enorme bloque de piedra que hace de puerta al paraje conocido como Los Cantones, lugar de enormes cantos suspendidos sobre la canal de Montestigu.
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| Vira de acceso a Los Cantones desde Canal Mermeja. La flecha anaranjada señala el lugar de paso a Los Cantones 1. Canal Mermeja 2. Los Cantones. |
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| Entrada a la vira. |
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| "Puerta" de acceso a Los Cantones |
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| Hacía la puerta de acceso a Los Cantones |
Superamos ahora Los Cantones entre grandes bloques hasta salir del lugar y continuar por el Senderu el Gatu, un senderillo aéreo en algún punto y que nos va a llevar, dando vista al Prau Cortés, hasta el lugar en donde un cortado nos imposibilita pasar al Prau Cortés de forma directa.
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| Por el Senderu El Gatu |
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| El Senderu EL Gatu. Al fondo, marcado con una flecha, la localización aproximada de la salida del sendero (pequeña trepada para salir a lo alto del cumbre) |
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| Tramo final del Senderu El Gatu |
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| Asomo a la parte final de la Canal Montestigu. Vista del Prau Cortes. La salida directa al Prau Cortes no es posible debido a un cortado próximo a la zona marcada por la flecha anaranjada. 1. Prau Cortés 2. Picu Cortés /Picu del Prau Cortés3. Fuente del Prau Cortés (surgencia en muchas ocasiones seca) |
Un poco antes de llegar al corte que nos imposibilita el acceso directo al Prau Cortés, encontramos un canalizo que nos va a permitir ascender hasta el cumbre rocoso previo al Prau y pasar a la otra vertiente, la que da vista al macizo Central de los Picos, por donde un senderillo nos posibilitará alcanzar el Prau Cortés y desde donde podremos asomarnos a ver parte del Senderu el Gatu, por donde hemos transitado anteriormente. Desde el mismo Prau Cortés podemos ascender a la cumbre del Picu Cortés/Picu del Prau Cortés o bajar al Puertu Áliva, descenso recomendado para volver al punto de salida a través del Colláu Cámara.
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| Saliendo al cumbre rocoso para pasar al otro lado y comunicar con el Prau Cortés |
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| Imagen del tramo final del Senderu El Gatu desde el Prau Cortés. En la fotografía se observa la imposibilidad de comunicar ambos parajes de forma directa |
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| Detalle del Senderu El Gatu desde el Prau Cortés. |
DICCIONARIO DE TOPÓNIMOS
Ver capítulo de La Serrancha Cortés para aclarar la toponimia referida al Picu Cortés, El Jisu o el Prau Cortés.
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